Vertigo, latince dönmek anlamına gelir. Kişinin kendisinin veya çevresinin döndüğünü hissettiği bir durumdur. Boşlukta kalma hissi, dengesizlik, kafada uyuşma gibi tanımlar ile karıştırılsa da, gerçek başdönmesi (True vertigo), çoğu zaman iç kulak kaynaklı bir rahatsızlıktır ve şiddetli, uzun sürer. 

Santral sinir sistemine ait (Nörolojik) baş dönmeleri ise, genellikle hafif seyreder, kısa sürelidir, kulağa ait işitme azlığı, çınlama gibi şikayetler yoktur ancak belirtilen bu durum kesin kural olarak ortaya konamaz. Bazı hastalarda, iç kulak ve santral sinir sistemini birlikte etkileyen rahatsızlıklar ve buna bağlı belirtiler olabilir.